昨天的亚足联执委会会议正式通过了新的世预赛赛制，2018俄罗斯世界杯预选赛亚洲区的12强赛取代了过去的10强赛。同时，世预赛也将与亚预赛部分合并，2019年亚洲杯将扩军至24队参加。对此，昨晚一位足协官员坦言：“不管赛制怎么变，国家队想出线，还是首先要做好自己。”
3个月前，亚足联竞赛委员会会议就已经率先通过了世预赛扩军计划。现在，决议正式获得了执委会会议的通过。新的赛制共分3个阶段，先是排名靠后的球队进行资格赛，最后确定32支球队，分成8组展开角逐。小组头名和4个成绩最好的第二名进入12强赛，这一阶段比赛将分两个小组进行，每组前两名直接晋级，每组第三名则要通过附加赛，争夺半个世界杯名额。
亚足联执委会同时决定，亚洲杯将于2019年扩军至24队参加。由于世预赛和亚预赛存在冲突，因此亚足联对其进行了部分合并。进入12强赛的队伍将直接入围亚洲杯决赛圈，其余24支球队则将分成6组，争夺剩余12个名额。
对于中国队来说，10强赛变为12强赛,看上去机会多了一些。对此，昨晚在接受采访时，一位足协官员坦言：“10强赛变为12强赛，其实仍然不好打。上届中国队连20强赛都没有出线，何谈10强赛？不管赛制怎么变，中国队要想出线，首先要做好自己，提高自己的实力是根本。”
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与世预赛撞车国足放弃美洲杯
因时间与世预赛撞车，此前受邀将参加明年美洲杯的中国队已经放弃资格，专心去打世预赛，进而争夺2018世界杯门票。
据了解，世预赛亚洲区预选赛第一阶段比赛可能在明年3月率先打响。国足的最新排名是亚洲第11，因此将不参加第一阶段的资格赛，直接进入第二阶段的40强赛。40强赛将在明年6月份进行。由于中国队受邀参加智利美洲杯比赛的时间也是明年6月份，世预赛和美洲杯赛程撞车，中国足协只能舍弃美洲杯。值得一提的是，在足协此前决定要打美洲杯一事上，足协内部就有很多反对的声音，认为中国队长途跋涉去打这样的比赛，并无太大的意义。
澳大利亚亚洲杯将在明年1月进行，而40强赛的分组抽签可能在5月份进行。因此，国足必须尽全力打好亚洲杯，为FIFA排名争取到一个有利的位置。如果无法成为40强赛的种子队，基本上也就提前告别了2018。
