槟榔在湖南的起源与盛行，与湖南人这几大爱好密不可分

初入湖南，你可能一时难以领略传闻中湘妹子的热情奔放，也可能有点跟不上这座新兴娱乐之城的强劲节拍，但是湖南的槟榔却能瞬间让你品尝到最地道的湖南滋味。

缘起：湖南人“好”吃

槟榔原产自海南，在清顺治年间经商人贩售，穿行千里来到湖南。它的外表淡青，呈椭圆形状，比鸡蛋略小，这便是刚从树上采摘下来的“槟榔原果”。在湖南人发现它之前，标准的吃法是：镰刀剖成对半或者四瓣，配上石灰粉，用蒌叶包裹一起入口细嚼。不一会，舌唇受新鲜槟榔的果汁浸染，一片鲜红，而口腔则发热生辣，脸部潮红。这种吃法口感单一，且不易于长时间保鲜。

早在300年前，“好”吃的湖南人得到来自海南的槟榔原果后，为了让海南槟榔保存在湖南本地，好长期品尝这一美味，便用湖南人常用的食物加工法，像腌鱼肉一样，用饴糖对其进行了腌制，并按照各自喜好加入香料。这种加入了“湘味”的槟榔，不仅除去海南槟榔原过的生涩味，还能在嚼食时，让口腔里留下经久不散的醇香。

最重要的是，由于腌制过程中发酵充分，湖南槟榔爽辣醇香，劲道十足，为古时饱受疫疾、湿气困扰的湖南人免除了性命之虞。从此，这种鸡蛋大小的果壳就和湖南这片沃土结下了不解之缘。

古代贩卖槟榔的场景

流行：湖南人“好”客

俗话说，“烟、酒、槟榔、茶，我是神仙滴伢（湖南方言，指父亲）”。在湖南街头行走，不论在哪，都可以看到嚼食槟榔者的身影。湖南“老口子”们在街角驻足时，常爱买一包槟榔，然后一路且行且津津有味地咀嚼，吞吐之间，心头多少烦恼忧愁，都烟消云散。步履匆匆中，槟榔愈咀嚼味道愈绵长后劲愈足，心胸也渐入平和之境。

热情好客的湖南人，和亲朋好友见面时，还会习惯性地拿出口袋里的槟榔分一分。面对外乡的朋友，常常会“怂恿”他们捏起一片槟榔放入口中。这时即刻便会发现，外乡的朋友马上会和那些爱嚼槟榔的湖南“老口子”一样，满脸通红，连称韵味。

发扬：湖南人“好”辣

而槟榔之所以会在湖南这片土地上发扬光大，有人说很大程度上是因为湖南人“不怕辣，辣不怕，怕不辣”。经过湖南人深度加工后的槟榔，口味也颇具湖南特色，不仅辣味十足，而且总能激发他们内心固有的侠义豪情，让人每每食之总能豪气顿生，深得湘人喜爱。

当然，除了最简单的拆开即食外，如今还流行着一种颇有创新的浪漫主义吃法。在长沙酒肆中，你会发现一片片小小的湖南槟榔被投入杯中，酒杯成了一个舞台，槟榔便成了舞台中的主角，像是一个充满激情的舞者，浮动在酒的中央激起无数白色的气泡，并发出沙沙的轻响。此时的湖南槟榔就完全改变了其刚烈不羁的性格，便成了一个蹁跹歌姬，内敛而富有激情的舞蹈，令人神宁，这恰恰也是湖南人豪爽之下的浪漫情怀。

“槟榔越嚼越有劲，这口出来那口进，交朋结友打园台，避瘟开胃解油性。”这是一首流传在湖南街头的民谣。槟榔虽小，却与湖南这片土地结下了不解之缘，它不仅是湖南人自然与真实的体现，更是传承了湖湘弟子霸蛮的冲劲和洒脱的风尚。