哈里斯告诉NHK：“对美国而言，重要的是依照国际法保障地区内的自由飞行和航行。”他强调，美国军舰可能因此开进中国南海人工岛礁周边12海里以内区域。
哈里斯表示：“准备工作已就绪，我们向总统提交了数种方案，将根据其决定采取相应行动。”中国外交部当天回应表示关切，呼吁美国与中国一道维护地区和平稳定，而不是要去动摇它。
曾担忧中国设防空识别区
哈里斯曾对中国设立防空识别区表示“担忧”，认为“不合时宜”。今年，哈里斯还对中国成为环太平洋军演的焦点也表示过不满。在6月30日环太平洋军演开幕式的记者会上，各国媒体抛出的问题都指向第一次参加环太平洋军演的中国，哈里斯竟打断记者提问，说“别老是问中国”。
据环球时报此前分析，哈里斯的“日裔”背景也许是被委任太平洋舰队司令的重要考虑。美日正在强化两国之间的同盟，哈里斯或许能起到“桥梁”作用。美联社刊文称，哈里斯早年曾主攻东亚安全问题，他上任后必定将目光首先聚焦在东亚安全上。
还有分析认为，其实就算哈里斯不具有日裔血统，美日关系也会不断加强。就在哈里斯上任太平洋舰队司令当天，美日联合军演在日本滋贺县高岛市的陆上自卫队基地举行，两架驻扎在冲绳普天间美军基地的“鱼鹰”运输机，也首次飞赴日本本土参演。
对此，中国军控与裁军协会研究部主任滕建群认为，不管哈里斯个人如何看待中国，他毕竟代表的是美国，他的政策、他的言行必然与整个美国的、美军的政治相符合，而不是他个人主观的意志。随着中美两军交流不断深化和中国军队不断强大，美国必须正视中国海上力量的发展。
