“我们现在发现的甬道，很明显是清代的做法。而且一眼就能看出是经过后期改造的，要比月台前的御路踏跺的宽度窄很多。”吴伟说，故宫的路面是最容易被频繁修缮的，因为使用频率高，很容易残损。“可以说，整个院落的道路布局改动得非常频繁，叠积了很多年代的东西。”
值得注意的是，院子南北甬路的南端直接连接着原南薰殿南院墙，“这是一条‘撞了南墙’的路，院子确实没有南门。”
供奉帝王像之所沦为垃圾坑
现在的南薰殿院落的院门位于整个院子的东北角，而东西两配殿基址外侧紧贴着院墙，门洞已经不存，早已不再是出入口的用途。吴伟解释，南薰殿现在的东北角门是民国时期新开的，档案里有记载，推测清末之后，南薰殿慢慢衰败。在本次考古的过程中，工作人员们就在东配殿里发现了许多灶台、水沟等生活痕迹，“可以看出，东西两侧的院墙被封死，配殿另作他用，成了住人的地方。”
在查阅资料之后，工作人员们发现，在《乾隆京城全图》上，南薰殿的正殿殿前有一个月台，这在康熙时期的《皇城宫殿衙署图》里是没有的。月台又称“露台”或“平台”，有扩大建筑前活动空间及壮大建筑体量和气势的作用。而在本次的考古过程中，工作人员们也找到了这个月台。
现场检查校对测绘图纸
南薰殿月台北侧接于南薰殿台南部正中，平面呈长方形，整体为明清常见的砖砌台明，东、西、南侧三边正中都有踏跺，月台表面的铺砖早已不复存在，仅剩下白灰浆和垫层砖。
“不仅如此，这个月台南部正中的踏跺原来带有御路石的，这次我们在考古中则发现了这条‘御路’踏跺的部分构件，这是清代地图中所没有显示出来的。”吴伟告诉记者，在南薰殿的院落里，还残存着一小块当年御路踏跺的残石，“上面雕刻着龙纹。在故宫的之内，带有御路石的古建筑并不多，而且等级都非常高。这块龙纹御路残石说明了南薰殿在当时算是规格等级较高的建筑，这与它在清代是供奉帝王像之所的身份相符合。”
曾经建筑规格如此之高的南薰殿院落，却在沧海桑田的历史巨变中，日渐落寞。考古工作者们在南薰殿院落内发现了多处灰坑，“这些灰坑并不像南大库发现的灰坑那样，是御窑瓷器等废弃器物的集中销毁回填的埋藏坑。我们在其中发现了许多废弃的建筑材料，这是一个真正意义上的‘垃圾坑’。”在院落的西北角，工作人员发现了一个瓷器坑，里面发现了很多瓷片。“这些瓷片都不是官窑用瓷，全部来自民窑。同东配殿里出现的灶台等生活痕迹一样，这些民窑瓷片证明这里或附近曾居住过许多所谓的‘闲杂人等’。”
殿堂深处还有诸多未解谜题
由于地面抬升，考古发掘后，南薰殿院落成了一小片洼地，容易出现排水问题，进而损坏埋藏地下多年的脆弱地基，所以工作人员研究决定对院落地面进行保护性回填。根据此前故宫博物院发布的开放计划，南薰殿院落有望在今年作为家具馆三期展厅面向观众开放。虽然考古工作已经暂告一段落，但在工作人员的心中，还有一些尚未解决，不能尽兴，希望进一步探索的地方。
在南薰殿院落的西北部，考古研究所的工作人员发现了一口井，这与《乾隆京城全图》中的记录是一致的。“这口井非常深，甚至探不到底，但由于还没有更好的加固措施，只清理到了3米多深。”吴伟说，由于井内会有明显的使用年代分层，所以对它的发掘很可能会找到不少有趣的年代“遗物”，“我们希望将来有条件时继续进行探索。”
此外，根据康熙和乾隆时期地图的记载，现存南薰殿院落的西部，即现在的西院墙外，应该还有一个多进的院落。“南薰殿过去的范围一定比现在大得多，甚至可能一直延伸到城墙边。这些都是尚未探明的部分。”至于南薰殿院落为什么没有南门，东西穿堂；在院落里发现的不规律分布的带孔方石是做什么用的；作为供奉帝王像的南薰殿院落为何这么偏僻、狭长；向西延伸的建筑群到底有什么功能……都是考古工作者希望在以后的考古发掘中继续破解的谜团。
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