福州西湖至今已有1700多年的历史，始建于西晋太康三年(282年)，是当时福州郡守严高建福州子城时，引西北诸山之水注此，遂成一湖，用以灌溉农田，因湖在子城之西，故称西湖。
福州西湖
五代时，闽王王审知扩建城池，将西湖与南湖连接，其子延钧称帝，在湖滨辟池建水晶宫（在今水关闸附近），造亭、台、楼、榭，在王府与西湖之间又挖设一条复道，便于携后宫游西湖。西湖成了闽王朝的御花园。此后渐成了游览区。宋淳熙年间（1174—1189年），南宋宗室、福州知州兼福建抚使赵汝愚又在湖上建澄澜阁，并品题西湖八景：仙桥柳色、大梦松声、古堞斜阳、水晶初月、荷亭唱晚、西禅晓钟、湖心春雨、澄澜曙莺。
西湖公园系三个小岛组成，分别由柳堤桥、飞虹桥、步云桥、北闸桥边接而成。犹如三块翠玉镶嵌在碧水之中。园内长堤卧波，垂柳夹道。悦虹桥东，有建于唐代的开化寺，现辟为园林花卉和工艺品展列所。寺后宛在堂为明代闽中诗人傅汝舟的别墅，取诗名“孤山宛在水中央”之意命名，现为傅汝舟纪念堂。过步云桥到荷亭，林则徐在此为北宋李纲建祠，并架屋三椽，植桂，取李纲晚年住年桂斋而名。斋旁建林则徐读书处。夏日观荷，秋则闻桂，风景优美，怡然自得。北闸桥又称玉带桥，连接窑角屿，此处为全省展览中心，省博物馆拥有展品达10万件之多。林则徐逝世140周年之际，立铜像于馆前草坪上，凭吊瞻仰之人，四时不绝
