亚平宁半岛的海水蔚蓝而深邃，球衣与之同样颜色的意大利队，文化与技战术同样如此。
港口城市热那亚被广泛认为是意大利足球的发源地，事实上，意大利第一支球队，诞生于都灵。
一支球队的诞生
对于爱德华多-博西奥(Edoardo Bosio)而言，1887年是非比寻常的一年，他回到了自己的家乡，心怀壮志。
这个出生于都灵的瑞士后裔，被叔叔送到一家名为"Thomas Adams" 的纺织厂去学习行业知识。远赴诺丁汉，博西奥的纺织技艺似乎没有多少进步，但他对足球的热爱却与日俱增。
在英伦，博西奥为足球的魅力所折服，并决心将这项运动带回自己的家乡。
1887年，博西奥成立了一支业余球队，取名为都灵足球和板球俱乐部(Football Club & Cricket Torino)。这也是意大利第一支足球队，同时也有板球队。
来自异国他乡的运动很快引领了一阵风潮，不少生活在意大利的英格兰人也筹措起了建队事宜。不过这些流淌着英格兰血统的球队对于球员的要求相当严苛，他们拒绝一切意大利人，只招收英格兰人。
随着足球在意大利的流行，大大小小的球会如雨后春笋，在亚平宁纷纷冒头。不少贵族也投身于这项看起来有些粗野的运动中来。
1889，诺比利都灵(Nobili Torino)建队，这支由阿布鲁奇公爵牵头组成的贵族球队，一时间颇为瞩目。
当然，频繁的货商往来传播的不仅仅是足球，足球文化在港口城市不经意间落地生根。英格兰俱乐部敲定的“谢菲尔德规则”(Sheffield Rules)也在欧洲的球会间扩散开来。
有了统一的规则，足球比赛也越发规范，虽然一切都还很原始，但是各项体系已经初见雏形，足球也在意大利扎下根基，而板球则逐渐淡出了人们的视野。
1891年，博西奥的球队和贵族球队诺比利合二为一，组成了都灵国际足球俱乐部(Internazionale FC Torino)。意大利不少球队，也进入了整合、重组的状态，似乎是为了足球下个阶段的发展积蓄力量。
一个英国海事医生，成为了意大利足球更进一步的助力。
1897年，詹姆斯-斯宾斯利(James Richardson Spensley)打破了热那亚俱乐部对于意大利人的排斥境地。次年，他又一举促成了一场城际足球赛：热那亚对阵都灵人队。同年，意大利足协成立，意甲雏形也就此诞生。
斯宾斯利因为他不可磨灭的贡献，而被后人称为“意大利足球之父”。
国家队的兴与衰
1898年，意大利国家队和意甲的雏形同时诞生。在被球迷称作上古的时代，意大利始终是世界足坛不可忽视的力量，1910年的首场国际比赛，意大利就以6 - 2的比分击败法国。
此后数十年间，意大利国家队取得过两届世界杯冠军，一届奥运会冠军和一届奥运会季军的佳绩，在上世纪50年代前，意大利是不折不扣的足球强国。
直到1949年5月4日，一场风雪改变了意大利足球的历史。苏佩加山前的浓密云雾，似乎预示着意大利足球的未来。参加完与本菲卡的比赛后，搭载着都灵“神之队”的飞机在不可视的云层中撞上了苏佩加山。
这一撞，31条生命陨落;这一撞，意大利足球水平一夜倒退;这一撞，亚平宁俱乐部格局改变。
灾厄背后，往往缠绵着更深层次的不幸。一桩令人心痛的空难，将本可以靠进攻立于强队之林的意大利逼上绝境。1950年世界杯，奇迹没有出现。损失几乎全部主力的意大利队，进攻惨遭釜底抽薪，防守体系又不算顶尖，最终早早被淘汰出局。
此后20年里，意大利足球长久未能走出空难的阴影。
足球作家届的泰山北斗布莱恩-格兰维尔(Brian Glanville)曾如此评价过意大利足球：“意大利人本也是玩球的高手，奈何却走上了锱铢必较的道路。”
正如格兰维尔所言，50年代之前的意大利人确实是足球技巧的高手。从路易吉·切维尼尼到梅阿查，再到马佐拉，这些人的技艺在那个遥远的年代都是顶尖的。
空难发生前的意大利队攻强守弱，而彼时的意甲同样注重进攻。联赛中的强队一个赛季下来，都是进球如麻，冠军更是进球数破百。时任英格兰主教练温特博托姆震惊于意大利球员的技术，当时英格兰足坛的领军人物马修斯也对意大利人的细腻赞不绝口。
可以说，上古时期的意大利足球，颇有些拉丁足球的味道。
而1949年的这一变故，使得意大利人不得不重新选择一条道路，一条能让他们尽快爬起的道路。恰逢此时，一些球队开始使用catenaccio(链式防守)。这项战术究竟是意大利人的原创，还是偷师瑞士人，已不可考据。重要的是，从50年代中后期开始，以链式防守为代表的实用主义足球在意大利流行开来。
在博斯曼法案尚未出现的年代，意甲球队前场外援进攻手，后场多为本国球员的局势渐渐成型。1948年，都灵联赛夺冠打入了125球;而到了1967年，尤文凭借44球就登上了联赛之巅。其中变化，不言自明。
这种保守而实用的战术，逐渐从俱乐部层面走向国家队层面。意大利队这才抓住了重新崛起的机会，从阴霾中走出。然而这样的建队思路，影响了意大利本土的球员培养，也扼制了意大利在进攻端的发展。
此后大量优秀的防守球员不断涌现，能够抓住反击机会一击毙命的终结者也颇为吃香。然而真正意义上的顶级边锋，缺逐渐消失了。同时意大利也始终缺少一个真正意义上的中场组织者，一个中场的头脑。这也导致了1998年世界杯意大利“铜头铁脚豆腐腰”的配置。
而格兰维尔的后半句，则揭示了意大利足球的另一面：注重战术。
意大利足球似乎更青睐那些意识出众、战术执行能力强、能反哺队友的球员，其实想想英超和意甲的区别，你就能明白意大利足球的特点。
坎通纳曾说过：“英国人发明足球，法国人组织足球，意大利人导演足球。”
在意大利，拥有意甲和意乙执教资格的教练足足有800人。对于战术素养的重视，可见一斑。
时至今日，不管球队成绩起伏，意大利依然坚持自己的选材标准。追根溯源，这就是他们的足球哲学。
意大利足球的阵痛
远离上古时代，如今的球迷，对于意大利的记忆，大抵是2006年的捧杯。稍微年长些的，还在念叨着1994年巴乔的孤独和遗憾，或是1990年将意大利击溃的阿根廷门神戈耶切亚。
捧杯的辉煌过后，便是绵长的沉寂。小组出局，错过世界杯，这是一代意大利球员的遗憾，更是如今意大利足球的缩影。
纵观2018年全年的比赛，意大利11场比赛，3胜5平3负，作为一支昔日的冠军球队，这样的成绩实在算不上好。
和成绩低迷同样令人扼腕的，是国家队星味的消散。不再有马尔蒂尼这样的后防旗帜，不再有托蒂这样个性鲜明的前场核心，也不再有巴乔这样的优雅杀手。
蓝衣军团的复兴，仍需假以时日，耐心等待。
虽然无法立刻见证意大利的归来，但我们仍有机会，去邂逅和拥抱意大利曾经的辉煌。
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