统战部长由同级党委常委担任，开始于2000年。当年召开的第19次全国统战工作会议制定下发的《关于加强统一战线工作的决定》第一次明确规定，“省及省以下各级统战部长，由于工作需要而又有条件的，要由党委常委兼任”。2006年，第20次全国统战工作会议召开，随后颁布的《中共中央关于巩固和壮大新世纪新阶段统一战线的意见》重申，要“按照中央的要求配好省及省以下党委统战部长”。在这两个文件的推动下，常委担任统战部长的省区市从2000年的一个到2006年的15个。今年的中央统战工作会上，习近平强调：“要坚持党委统一领导、统战部牵头协调、有关方面各负其责的大统战工作格局，形成工作合力。”由此看来，15年常委担任统战部长从一个到24个也就不难理解了。
若再往前追溯，其实这样的任职思路早已有之。在1986年12月召开的全国统战工作会议上，习仲勋就“建议各省、市、自治区党委由一名副书记或指定一位党政负责同志牵头，成立由统战部、人民政协、民委、侨办等部门负责人参加的统战工作领导小组”。这个建议的目的也是为了从更高的层面推动统战工作开展，思路和目前的常委担任非常相似。
除了常委、政协副主席等职务，有的统战部长还有其他“偏门儿”职务傍身，例如梁惠玲还是湖北省工会主席，公保扎西还是西藏自治区政协党组书记。
离任之后
多名干部已到地方或其他部门继续工作
离开统战部的部长除了因年龄原因调任和落马的以外，还有一些在统战部工作一定时间后，调至其他部门或地方主持工作。
例如今年2月，履新重庆市委常委不足一个月的张鸣接替刘光磊出任市委统战部部长，两个月后便离开统战部部长工作岗位，任重庆市委常委、秘书长。同样由统战部部长调任秘书长的还有广西统战部长范晓莉，在统战部工作两年后，2013年担任广西党委常委、秘书长。
