美国一家名为Medical Acoustics LLC的公司，研制出一种新型的祛痰仪器--肺笛(Lung Flute )，可通过声波的振动帮助慢性阻塞性肺病(COPD)等肺病患者将凝滞在肺部深处的痰液较为轻松地咳出来。2009年秋，这项技术获得了FDA和欧盟的许可，可用于诊断用途。
肺笛(Lung Flute )外形小巧，结构简单，由吹嘴、簧片和管身组成(图)。肺笛不需要外部能源供给，由患者手持即可操作。其设计原理模仿健康人体肺部的自然黏液清除系统。
在健康人的肺中，支气管壁上的纤毛协调以及有节奏地摆动，可以产生15~25Hz的振动，使气管内粘稠的分泌物变得稀释，并运向喉咽部，最终通过咳嗽或者吞咽排出肺部。
但是，COPD或者其他肺病患者由于肺部功能已有损害，黏膜纤毛运动减弱，分泌物增加，粘度增大等原因，肺部只能产生2.0~2.5cm的水分压，仅靠肺部自身难以排出痰液。淤积的痰液凝结成块，会造成患者呼吸困难、血氧饱和度降低等。
目前临床上普遍采用雾化高渗盐水对COPD患者进行祛痰治疗，但这种方法医生操作时间长，病人感觉不舒服，且每次祛痰间隔时间长，还会有3%的病人中诱发支气管痉挛，因此临床使用率较低。
然而，肺笛(Lung Flute )的出现，使得临床医生和患者有了新的选择。
采用肺笛(Lung Flute )，患者只要像吹笛子一样向肺笛里吹气15~20次，吹进管内的气流就会触动聚酯薄膜簧片，簧片稳定地发出频率为18~22Hz，强度大约为110~115分贝的低频振动，并反过来将这种振动传递到患者的肺部深处，与呼吸道上的纤毛产生共振，通过共振效应将痰液从粘稠的胶状物转变为稀薄的液体，从而使得肺部的分泌物更易排出。
肺笛(Lung Flute )在设计原理上更多地借助和模仿了人体肺部自身的清除功能，克服了现有的祛痰仪器由于过分依赖压力，而不能到达肺部深处的缺点。
多项临床研究表明，肺笛(Lung Flute )能够有效地获取呼吸道深层分泌物，并且用肺笛(Lung Flute )获得的痰样和用高渗生理盐水获得的痰样总细胞计数，在中性粒细胞计数、巨噬细胞计数以及黏膜上皮细胞计数方面均没有统计学差异;在革兰染色、纤维蛋白原含量、白细胞介素-8含塑料吹嘴量、游离中性白细胞弹性蛋白酶活性方面同样不存在统计学差异。
肺笛(Lung Flute )获得样本与唾液细胞核生化特性对比，数据来自于10位健康受试者。p值由威尔克森符号等级检定获得
肺笛(Lung Flute )获得样本与唾液和高渗盐水获得样本细胞核生化特性对比，数据来自于20位慢性支气管炎受试者。p值由威尔克森符号等级检定获得
以上可说明，用肺笛(Lung Flute )获取的痰样和用高渗生理盐水获取的痰样具有可比性。 临床试验表明，对于不同类型的肺病患者来说，肺笛(Lung Flute )的祛痰效果没有统计学差异，最迟30min，患者即可将痰咳出。 与高渗生理盐水必须间隔48h才能再次取样不同，肺笛(Lung Flute )间隔20min即可再次取样。除吹气时少量病人由于过度换气，引起眩晕、头痛、呼吸不舒畅外，用肺笛(Lung Flute )祛痰更安全、耗时更少、更方便、病人的耐受性更好。
采用肺笛(Lung Flute )时除轻微短暂的咽喉刺激外，肺笛(Lung Flute )一般不会引发支气管痉挛等严重症候，即使在极其严重的COPD患者中，吸痰操作也是安全的。
作为诊断性用途，肺笛(Lung Flute )可以用于协助肺部健康情况的常规检查、确定感染源、确定炎性标志物、肺结核的基因型分型、通过DNA 标志物检测早期肺癌等等;用于治疗性用途时，肺笛(Lung Flute )可以改善慢阻病人的治疗，帮助囊性纤维化、流行性感冒和哮喘病人在家减轻病状。
用于诊断用途时，肺笛(Lung Flute )为一次性用品，每个患者一次使用一个。用于治疗用途时，病人的聚酯薄膜簧片必须两周更换一次以保证肺笛(Lung Flute )正常工作。
来源：《世界医疗器械》
出版日期：2010年3月
