马修·阿迪曼(Matthew Addyman)从未想过自己会在而立之后，与一家远隔重洋的教育企业结缘。做老师之前，这位伦敦的家装设计师已经在满是图纸的岗位上工作了二十年。他也曾对这份高薪的工作感到满意，但热爱语言和交流的天性，却始终在他的身体里蠢蠢欲动。
他觉得自己不该止步于此，想尝试一些更有挑战性的工作。他利用工作之余考到了英国剑桥大学教师证书(CELTA)。但离他真正下决心转行，始终还缺少一个契机。
“那是一个寻常的周末聚会，我和一位非常要好的朋友谈到了工作问题，他知道我一直对教育很感兴趣，又考到了CELTA，就向我推荐了iTutorGroup。那时他已经在那里工作了几个月，对于工作状态也比较满意。听了他的描述，我心动了，决定去试一试。”
然而，这家机构筛选外教的严格程度，有些出乎马修的意料。仅仅凭借一纸证书和对教育的热情远远不够，候选人不仅需要持有国际公认的英语教学资格认证，还要通过严苛的选拔环节。但马修并没有望而却步，他对这个尚未涉足的领域和国家充满了热情和憧憬。
经过一番全力以赴的备战，马修终于在2017年正式上岗，加入了在线英语教师的行列。
遇见沈阳男孩布鲁斯
很快，马修就遇到了教育生涯中第一个让他感到骄傲的学生——布鲁斯(Bruce)。
他清楚地记得，第一次在屏幕上见到这个来自中国沈阳的男孩，是在2017年4月19日，是他在vipJr(iTutorGroup旗下青少儿在线教育平台)授课的第一个月。当时的布鲁斯圆头圆脑，剪着寸头，一见面就给了他一个咧嘴笑。
让马修感到惊喜的是，布鲁斯有着非常丰富的想象力，而且性格活泼开朗，愿意分享自己的观点。虽然开始的时候，布鲁斯的英语口语磕磕绊绊，但马修还是跟着他的脑洞，拜访了钢铁侠、孙悟空，还欣赏了他原创的Hiphop……度过了很多愉快的时光。
在马修的指导下，布鲁斯的英语进步很快，英语等级很快就从Level8上升到了Level12。那也是马修第一次感受到“老师”这个角色带来的价值感。马修有两个与布鲁斯年龄相仿的儿子，布鲁斯的成长，仿佛重现了儿子从咿呀学语到伶牙俐齿的过程，这让马修倍感欣慰。
相处日久，马修发现自己已经不仅仅是布鲁斯的老师、朋友，更是他家庭中的一员。连马修自己都感到有些不可思议，他经常跟朋友聊起布鲁斯，“过去的两年里，我陪他经历了人生中的许多重要时刻：第一次参演莎士比亚的戏剧、第一次在辩论赛中获得冠军、第一次走进高中校园……我看着他一点点进步、长大，就像看着自己的孩子一样。”
由于在线教育在英国的普及程度不高，有不少朋友好奇，隔着屏幕与远在千里之外的学生进行交流，真的能和传统老师一样，感受到教书育人的成就感吗?
每当被问到类似的问题，马修总会毫不犹豫地给出肯定的答案。“你会看到学生的每一次进步，你会发现自己教授的内容，对他们的语言、思想产生了影响，这比任何事情都让人感到激动。知识的传递和情感的交流，完全不会因为屏幕而受到限制。”
从英国伦敦到中国江西
时光飞逝，马修如今已是一名资深外籍顾问。完成日常教学工作之余，他也期待为中国的孩子做更多有意义的事。
今年5月，机会来了，中国日报社21世纪英文报和vipJr共同启动了“英语双师课堂”项目，希望通过网络多媒体为帮扶中学打造外语口语课堂，让处在偏远地区的孩子也能享受到一流的英语教育资源。双师课堂首站在江西赣州高排初级中学落地，马修获知消息后，毫不犹豫地报了名。
马修顺利通过筛选，很快便收到通知为高排中学进行试讲。回忆这段经历，马修不禁为自己捏一把汗，“后来我才知道，这堂课会通过《中国日报》进行直播。想到全中国可能有几十万人在听我讲课，真的让我感到了不小的压力。”
不过，当马修开启直播课堂，看到孩子们期待的眼神时，他的内心便放松下来，迅速地沉浸到了课堂之中。这堂课对他产生了很大的触动，虽然是第一次和高排中学的孩子“见面”，但马修能真切地感受到他们的渴望——对纯正英语口语、对更大世界的渴望。
45分钟的课程很快结束了，马修和往常一样和屏幕前的孩子说再见。正当他要关闭课程界面时，教室里的助教老师喊住了他，用有些生涩的英语询问道，“孩子们想跟您合张影，可以吗?”马修有些惊讶，但立马答应了。
照片中，几十个孩子热热闹闹地挤在一起，穿着统一的蓝色校服，有的表情严肃，有的扮着鬼脸，有的笑得烂漫。虽然自己的形象在投影中显得模糊，但马修还是把这张照片细心地打印下来，珍藏在了相册中。这是一段珍贵的记忆，同样也是一个新的起点。
马修不止一次地感慨过这段惊喜的奇遇，那次寻常不过的聚餐，让他找到了一家专业的公司和一群优秀的同事并肩前行，找到了能够奉献一生的事业。“没有两年前的那顿晚餐，或许我现在还在从前的设计师格子间里空虚地忙碌，但现在，一切都不一样了。”
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