二战德军大将古德里安被誉为“德国装甲兵之父”，与隆美尔、曼施坦因两位德军元帅并称为“帝国之鹰”。古德里安对于德军甚至世界坦克战争的理论发展做出了极大的贡献，在军事历史上占据了举足轻重的地位，不过他的第二次世界大战履历平平。
在进攻波兰和法国的战争中，德国装甲车以闪电战的姿态短期击溃了对手，因此没有太多施展余地。而在对阵苏联的战争中，由于古德里安在莫斯科方向上屡次抗命，多次向中央集团军司令、德国陆军总参谋部甚至希特勒本人要求撤军，导致他1941年12月25日，苏德战争爆发正好半年时（苏德战争爆发于6月22日）被解除了职务。
古德里安回忆录《闪击英雄》的“我首次被免职”一章中提到，他在12月20日曾经专门乘坐飞机前往拉后方波兰境内的斯腾堡，当时德军总部就在那里。并且记录了他和希特勒之间一段一位颇深的对话：
古德里安首先描述了自己所率领的第2装甲集团军作为中央集团军群的箭头，目前很难推进，因此希望能够撤退，但是他的元首拒绝了他的请求。于是古德里安说，莫斯科的防卫森严，不能前进一步，想要找一个地方过冬，只能撤退。希特勒回答：你可以在那里挖战壕过冬，坚守每一寸土地。
古德里安表示：并不是哪里都能挖战壕，那里的冻土达到了1米-1.5米，我们的工程机械根本挖不动。
希特勒说：那你就用榴弹炮炸出弹坑，构筑阵地，一战时我们在弗兰德就采取的这种办法。
古德里安：我们的弹药不足以炸出那样大的战壕。
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然而无论如何，希特勒都不允许他撤退。随后双方就冬装问题再次争执，军需总监保证很快冬装就能到位。
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